Guía de la raza
Pastor alemán: guía para cuidadores de mascotas
Inteligente, leal y siempre dispuesto a trabajar, el pastor alemán es una de las razas más reconocidas entre los cuidadores de mascotas. Esto es lo que debes saber sobre su temperamento, sus necesidades de cuidado y el equipo diseñado específicamente para mantenerlo seguro en cada salida.
Temperamento
Seguro, leal, inteligente
Peso
50–90 lb
Altura
22–26 in
Esperanza de vida
7–10 años
Pelaje
Doble capa de longitud media
Resumen de la raza
El pastor alemán es un perro fuerte, ágil y musculoso, alerta y lleno de energía, criado para trabajar junto a las personas. El American Kennel Club considera que es «el mejor perro de trabajo polivalente», y hoy en día puede ser tanto un compañero de familia, un compañero de excursión o un perro de trabajo K-9 como un perro pastor.[1][3] El estándar de la raza describe un temperamento «directo y valiente, pero no hostil», seguro de sí mismo y algo reservado con los desconocidos: sociable, pero no de los que corren a saludar a todo el mundo.[1]
Como son inteligentes, atléticos y les encanta tener una tarea, los pastores alemanes necesitan cuidadores que puedan comprometerse a ofrecerles ejercicio diario, estimulación mental, socialización temprana y equipo realmente diseñado para un perro fuerte y capaz, no productos endebles que duran una temporada y se encuentran en las tiendas de saldos.
Características
Nivel de energía
Muy alto
Facilidad de adiestramiento
Muy alta
Necesidad de estimulación mental
Muy alta
Pérdida de pelo
Muy alta
Afinidad con los niños
Alta
Afinidad con otros perros
Moderada
Vigilancia
Alta
Apto para vivir en un apartamento
Baja–moderada
Necesidades de aseo
Moderadas–altas
Las valoraciones reflejan tendencias generales de la raza según el AKC y fuentes veterinarias; cada perro es distinto.
Aspecto
Según el estándar oficial de la raza del AKC, los machos miden entre 24 y 26 pulgadas a la cruz y las hembras, entre 22 y 24 pulgadas. El estándar no especifica el peso, aunque las fuentes veterinarias suelen situar el de los machos entre 65 y 90 libras y el de las hembras entre 50 y 70 libras.[1][2] El cuerpo es ligeramente más largo que alto, con curvas suaves en vez de ángulos marcados, y su trote es amplio, elástico y rítmico.[1] Tiene una doble capa de pelo de longitud media, con una capa externa densa, recta y pegada al cuerpo. Se admiten la mayoría de los colores, aunque se prefieren los tonos intensos y vivos; el estándar no admite perros blancos.[1] Esa doble capa espesa es una de las razones por las que perder pelo es algo constante en la vida con un pastor alemán (más información a continuación).
Temperamento
Los pastores alemanes son conocidos por ser leales, alertas, seguros de sí mismos y muy inteligentes. Suelen ser cariñosos y entregados con su familia, pero reservados con los desconocidos.[2] Muchos crean un vínculo estrecho con sus personas, por lo que se sienten mejor cuando participan en la vida cotidiana —paseos, sesiones de adiestramiento y tiempo al aire libre— en vez de quedarse solos para entretenerse.[5] Las fuentes veterinarias también señalan que la raza explica solo una pequeña parte del comportamiento de cada perro; por eso, la socialización temprana, el adiestramiento constante y la actividad diaria son igual de importantes.[2]
Precisamente por esa combinación de fuerza, inteligencia e impulso, es importante elegir el equipo adecuado. Un perro tan capaz necesita un arnés diseñado de verdad para soportar los tirones y las largas jornadas al aire libre, y una correa de Biothane que resista el ritmo de un perro fuerte y atlético, sin deshilacharse, estirarse ni absorber agua y barro como el nailon.
Por qué elegir Biothane: a diferencia del nailon, el Biothane es una cinta recubierta resistente al agua y a los olores, fácil de limpiar con un paño; una opción práctica para un perro activo que trabaja y juega con intensidad haga el tiempo que haga.
Cuidados
Los pastores alemanes tienen doble capa y pierden mucho pelo durante todo el año, con dos periodos de muda más intensa en primavera y otoño. El cepillado regular con un cepillo de púas ayuda a controlar el pelo suelto.[2] Solo necesitan bañarse unas pocas veces al año; hay que cortarles las uñas con regularidad y limpiarles las orejas solo cuando sea necesario.[2] Un arnés resistente y bien ajustado también ayuda a proteger el pelo del pecho y los hombros, a diferencia del equipo que no les queda bien.
Los pastores alemanes son relativamente fáciles de adiestrar si se mantiene la constancia y se usa el refuerzo positivo. Responden mejor a métodos basados en recompensas, como la comida o los juegos.[2][5] Se recomienda encarecidamente la socialización temprana y asistir a clases de obediencia, para que los cachorros aprendan a afrontar con confianza a personas y situaciones nuevas.[2][5] Como su fuerza e inteligencia pueden suponer un reto para quienes tienen un perro por primera vez y, además, tienen un fuerte instinto de presa, deben ir con correa o permanecer en un patio cercado cuando estén al aire libre.[2] Los productos de adiestramiento para perros diseñados específicamente pueden hacer que las sesiones sean más eficaces y ayudar a reforzar buenos hábitos, como caminar sin tirar de la correa y acudir cuando se les llama.
A los pastores alemanes les sienta bien un alimento de alta calidad para cachorros de razas grandes que cumpla las normas de la AAFCO y, más adelante, un alimento para adultos de razas grandes. El cambio suele hacerse entre los 12 y los 18 meses.[2] Por lo general, los cachorros comen de tres a cuatro veces al día y los adultos, dos veces. Los veterinarios suelen recomendar evitar el ejercicio durante una hora antes y después de comer, y considerar raciones más pequeñas o un comedero antivoracidad.[2] Consulta siempre con tu veterinario qué alimento y cantidades son adecuados para tu perro.
Esta raza de trabajo tiene mucha energía y necesita entre una y dos horas de ejercicio al día, además de estimulación mental para evitar conductas relacionadas con el aburrimiento. Lo ideal son paseos a buen ritmo, carreras, excursiones, juegos de buscar objetos y ejercicios de obediencia o agilidad, en vez de una vuelta rápida a la manzana.[2][5] Los juguetes para perros resistentes, diseñados para perros fuertes y entusiastas —no los delicados juguetes chillones— suelen durar mucho más con una raza tan activa.
Los pastores alemanes se adaptan mejor a la vida en casa si pueden disfrutar de salidas diarias. Por lo general, necesitan acceso habitual a espacios al aire libre y un patio seguro y cercado para jugar sin correa, en lugar de una vida mayormente sedentaria en interiores.[5] Pueden llevarse muy bien con los niños si están bien adiestrados y socializados, aunque siempre hay que supervisar las interacciones.[2]
Salud
Como cualquier raza, los pastores alemanes pueden tener predisposición a ciertos problemas de salud. Esta información es de carácter educativo; no constituye un diagnóstico ni garantiza que un perro concreto vaya a padecer alguna de estas afecciones. Consulta siempre con tu veterinario las necesidades de salud específicas de tu perro.
La displasia de cadera y de codo son afecciones articulares degenerativas que pueden causar dolor y cojera. Según PetMD, alrededor del 20 % de los pastores alemanes padece displasia de cadera.[2] Las pruebas de detección, como PennHIP, pueden ayudar a calcular el riesgo de un perro, y se ha demostrado que alimentar a los cachorros con comida para el crecimiento de razas grandes reduce la incidencia o la gravedad de la displasia de cadera en la edad adulta.[2][5] Tu veterinario es quien mejor puede orientarte sobre el diagnóstico y las opciones de tratamiento.
La mielopatía degenerativa es un trastorno de la médula espinal que causa debilidad en las patas traseras y puede acabar provocando parálisis. No tiene cura, aunque la fisioterapia puede ayudar durante un tiempo.[2] Si observas que tu perro arrastra una pata trasera o le cuesta levantarse, consulta con tu veterinario.
Los pastores alemanes también pueden desarrollar insuficiencia pancreática exocrina (IPE), que provoca pérdida de peso pese a un gran apetito y se controla con suplementos de enzimas pancreáticas de por vida. También pueden sufrir alergias y enfermedades cardíacas.[2] Las revisiones veterinarias rutinarias y las pruebas de detección específicas de la raza pueden ayudar a detectar estas afecciones a tiempo.
Historia
La historia del pastor alemán comienza a finales del siglo XIX en Alemania, donde los pastores necesitaban perros capaces para manejar grandes rebaños de ovejas.[5] El capitán Max von Stephanitz, oficial de caballería, admiraba la inteligencia de estos perros pastores y se propuso crear una raza formal; en abril de 1899 compró un perro llamado Hektor Linksrhein, le cambió el nombre a Horand von Grafrath y lo registró como el primer pastor alemán.[6] En el plazo de un mes, von Stephanitz y Artur Meyer fundaron el primer club del mundo de pastores alemanes.[6]
A medida que los rebaños se volvieron menos comunes, von Stephanitz promovió la raza como perro de servicio, y su reputación creció gracias al trabajo policial y militar.[5][6] El American Kennel Club reconoció la raza en 1908, y después de la Primera Guerra Mundial, el pastor alemán se convirtió en el perro más popular de América de 1925 a 1936, impulsado por estrellas de cine como Rin Tin Tin y Strongheart.[5][6] Hoy en día, los pastores alemanes sirven como perros policía K-9, perros de trabajo militar, perros de búsqueda y rescate y perros guía, además de ser muy queridos compañeros familiares.[4]
Preguntas frecuentes
Pueden llevarse bien, especialmente cuando están bien entrenados y socializados — los pastores alemanes suelen ser gentiles con sus familias, aunque las interacciones con los niños deben ser supervisadas.[2] Muchos suelen llevarse bien con otras mascotas del hogar, pero es posible que no hagan amigos perros fácilmente, por lo que una socialización temprana y positiva es importante.[5]
Sí. Su doble pelaje suelta mucho pelo durante todo el año, con una mayor caída en primavera y otoño, por lo que el cepillado regular es una de las partes más importantes del cuidado del pastor alemán.[2][5]
Planifica de una a dos horas de ejercicio al día, además de estimulación mental como juegos de entrenamiento, juguetes de rompecabezas o trabajo de obediencia, ya que es una raza de trabajo con mucha energía.[2]
El estándar de la raza del AKC describe un temperamento que es "directo y valiente, pero no hostil", y penaliza la timidez así como cualquier intento de morder.[1] Como cualquier raza, el comportamiento de un perro individual depende de la genética, la socialización temprana, el entrenamiento y el cuidado diario, y la raza solo representa una pequeña parte del comportamiento.[2] Si tienes inquietudes sobre un perro en particular, un veterinario o un entrenador certificado puede ayudar.
El estándar de la raza del AKC permite la mayoría de los colores, prefiriendo colores intensos y ricos; los colores pálidos, deslavados, azules y color hígado son fallas graves, y los perros blancos quedan descalificados en el ring de exhibición.[1]
Generalmente, sí. Son inteligentes, aprenden fácilmente y responden mejor al entrenamiento basado en recompensas, lo cual es parte de por qué se usan tan a menudo en el trabajo policial, militar y de búsqueda y rescate.[2][4][5] Su fuerza e inteligencia pueden ser mucho para los dueños de perros primerizos, por lo que las clases de obediencia tempranas son una gran idea.[2]
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Comprar ahora- American Kennel Club, Estándar oficial de la raza pastor alemán — akc.org
- PetMD, "Salud y cuidado de la raza pastor alemán" — petmd.com
- American Kennel Club, Resumen de la raza "Pastor alemán" — akc.org
- American Kennel Club, "Pastor alemán: policía canina" — akc.org
- VCA Animal Hospitals, "Pastor alemán" — vcahospitals.com
- American Kennel Club, "Historia del pastor alemán" — akc.org